Het Bethanië-broncluster in Lukas?

Volgens het evangelie van Johannes koesterde Jezus een diepe vriendschap met Martha, Maria en Lazarus van Bethanië (Joh. 11:3,5). De synoptische evangeliën (Matteüs, Marcus en Lucas) vermelden echter niet hoe deze vriendschap tot stand kwam. Wat opvalt, is dat Lukas Martha en Maria introduceert aan het begin van een omvangrijk en uniek onderwijscluster (Lucas 10:38-42). Dit is het begin van een reeks van zeven hoofdstukken (Lucas 11-17) die grotendeels uniek zijn voor het Lucas-evangelie en opvallend naamloos blijven wat betreft levende personen. Tegen deze achtergrond is het verrassend dat midden in dit 'naamloze' materiaal opeens de naam Lazarus verschijnt in een gelijkenis (Lucas 16:20), wat ongebruikelijk is omdat personen in gelijkenissen doorgaans geen naam krijgen. Gedurende dit hele onderwijscluster geeft Lukas bovendien nauwelijks geografische aanwijzingen.

Deze ongebruikelijke kenmerken – een uniek onderwijscluster dat direct volgt op de introductie van Martha en Maria, de plotselinge en uitzonderlijke vermelding van Lazarus bij naam binnen een gelijkenis, en het ontbreken van Lazarus' dood en opstanding in de tekst – suggereren een specifiek verband. Het hele cluster begint met de familie in Bethanië en eindigt wanneer Jezus Bethanië weer bereikt (Lucas 19:29). Johannes bevestigt de hechte vriendschap en situering in Bethanië, waardoor de theorie ontstaat dat dit specifieke materiaal afkomstig zou kunnen zijn uit de directe omgeving van deze familie. Antieke historici hadden de gewoonte om personen die als belangrijke bron dienden, te noemen als toegangspoort tot hun informatie. Lukas past deze methode elders ook toe, bijvoorbeeld bij Maria (de moeder van Jezus), Filippus en Kleopas. Dit alles maakt het aannemelijk dat een significant deel van dit unieke materiaal in Lukas 11-17 zijn oorsprong vond in de kring rond Martha, Maria en Lazarus, bij wie Jezus lange tijd verbleef en waar zijn vriendschap met hen zich verdiepte.